Het Israëlische publiek heeft zanger Noam Bettan gekozen om de Joodse staat te vertegenwoordigen bij het Eurovisie Songfestival (ESF) in Wenen in de week van 12 mei. De 27-jarige is de eerste man die voor Israël aan het ESF meedoet sinds 2022.
Bettan won gisteravond de finale van Hakochav Haba (‘Rijzende ster’), de televisieshow waarin de kijker bepaalt wie naar het songfestival gaat. (Hier ziet u een video van zijn optreden.) Het lied wat Noam daar ten gehore zal brengen, wordt in maart bekend gemaakt. De kans is groot dat dat deels Franstalig zal zijn. Bettan, geboren in het even ten noorden van Tel Aviv gelegen Ra’anana, is de zoon van Franse Joden die naar Israël, het and van hun voorvaderen, geëmigreerd zijn.
De zanger noemde het een ‘ongelofelijke eer’ zijn land in Wenen te vertegenwoordigen, al is hij zich ervan bewust dat de omgeving vijandelijk kan reageren. Bij de vorige editie van het ESF werd zangeres Yuval Raphael racistisch bejegend door anti-Israëlische demonstranten en zelfs door mede-deelnemers. Noam Bettan heeft laten weten niet bang te zijn ‘in het hol van de leeuw’ op te treden.
In november was er nog sprake van dat Israël geboycot zou worden door het ESF, maar een overweldigende meerderheid van de Europese landen stemde daar tegen. Slechte verliezers van die stemming waren er ook: vijf landen, waaronder Nederland, zullen niet in Wenen meedoen uit protest tegen de deelname van de Joodse staat. Dat was overigens geen beslissing van de Nederlandse kijker, het volk of de politiek, maar van een handjevol anti-Israëlische managers van omroep Avrotros.
