Leiders van de Joodse gemeenschap in Mississippi zijn woedend en geschokt over de brandstichting in de Beth Israel-synagoge in jackson, de grootste in de zuidelijke Amerikaanse deelstaat. Gesproken wordt van een ‘bewuste’ aanval op de Joodse gemeenschap.
Dat het om brandstichting gaat is boven elke twijfel verheven. Op beelden van veiligheidscamera’s is te zien hoe een gemaskerde man een vloeistof in de lobby van de synagoge giet voordat de brand uitbrak. Het gebedshuis is grotendeels verwoest door de brand, inclusief twee kostbare Torarollen. Gelukkig raakte een Tora die gered was uit de Holocaust en in een vitrine werd bewaard niet beschadigd.
Er is een persoon gearresteerd die kort na de aanval met brandwonden in een locaal ziekenhuis werd opgenomen. Zijn identiteit is niet prijsgegeven en over de motieven van de dader(s) is nog niets bekend. De Amerikaanse mensenrechtenorganisatie Anti-Defamation League (ADL) gaat uit van een haatmisdrijf. “Dit was geen willekeurig vandalisme, dit was een bewuste, gerichte aanval op de Joodse gemeenschap,” aldus Jonathan Greenblatt, CEO van de ADL.
Beth Israel is de enige synagoge in de stad Jackson. Gebouwd in 1860 is het de oudste in Mississippi. In 1967 werd de synagoge aan gevallen door leden van de racistische Ku Klux Klan, omdat de rabbijn zich inzette voor gelijke rechten voor zwarten in de staat. Sinds 7 oktober 2023 is het aantal dreigementen tegen synagogen in de VS sterk gestegen, evenals het aantal haatmisdrijven tegen Amerikaanse Joden.
