Oud-voetbalinternational Rinus Israël is op 83-jarige leeftijd overleden. Dat maakte zijn kleinzoon vandaag bekend op Facebook. Israël kwam uit een Joods gezin, waar zijn ouders Andries Israël en Rebecca Reens echter zelden over hun afkomst en over de Holocaust spraken.
Hoewel ‘IJzeren Rinus’ opgroeide in Amsterdam, groeide hij uit tot een icoon bij concurrent Feyenoord. Met die ploeg won hij in 1970 als eerste Nederlandse club de Europacup I, de voorganger van de Champions League. De keiharde verdediger scoorde in de finale tegen het schotse Celtic. Als aanvoerder mocht hij als eerste Nederlander ooit de ‘cup met de grote oren’ omhoog houden.
Datzelfde seizoen won Israël met Feyenoord ook de wereldbeker tegen het Argentijnse Estudiantes de la Plata. Israël was zijn profcarrière begonnen bij het Amsterdamse DWS (Door Wilskracht Sterk). Na acht jaar Feyenoord (1966-1974), vertrok hij naar stadgenoot Excelsior om uiteindelijk zijn loopbaan bij PEC Zwolle af te sluiten. Daarna werkte hij als trainer van onder andere Feyenoord en ADO Den Haag. Israël kwam 47 keer uit voor het Nederlands elftal. Bij het WK in 1974 was hij lid van de selectie, maar kon hij niet op een basisplaats rekenen en speelde niet in de verloren finale tegen West-Duitsland.