Update 15.00: President Donald Trump looft de Israëlische operatie tegen het Iraanse kernwapenprogramma en dreigt dat ‘er nog veel meer aankomt’. Tegelijkertijd roept hij Iran op terug te keren naar de onderhandelingstafel en een akkoord te sluiten dat dit programma zal ontmantelen: “Nu hebben zij misschien een tweede kans.” De leiders van Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk bespreken de situatie gezamenlijk. Frankrijk verdedigt de Israëlische operatie met een beroep op de zelfverdediging van de Joodse staat, terwijl Duitsland de Iraanse droneaanval op Israël scherp heeft veroordeeld. Demissionair premier Dick Schoof daarentegen roept Israël op zich van ‘verdere aanvallen te onthouden’.
Update 13.30: Liefst twintig hoge officieren van de Iraanse strijdkrachten en de Revolutionaire Garde zijn geëlimineerd, onder hen de stafchef van het leger, de bevelhebber van de IRGC en het militaire hoofd van het Iraanse kernwapenprogramma. En de IDF laat weten dat operatie ‘Rising Lion’ net pas begonnen’ is. Intussen tonen satellietbeelden grote schade aan de nucleaire installatie in Natanz, waar Iran uranium verrijkt tot de kwaliteit waarmee kernwapens geproduceerd kunnen worden.
Update 13.15: Hezbollah is van plan zich buiten de strijd tussen Iran en Israël te houden. Dit meldt persbureau Reuters op gezag van een functionaris van de Libanese terreurorganisatie. Eerder had de regering in Beiroet Hezbollah al gedreigd zich niet in het conflict te mengen.
Update 12.30: Verklaring van de Amerikaanse president Donald Trump: “Ik het Iran kans na kans gegeven een overeenkomst te sluiten. Ik heb hen in de sterkste bewoordingen gezegd: “Doe het gewoon.” Maar hoe hard zij het ook probeerden, hoe dichtbij zij ook kwamen, ze konden het gewoon niet voor elkaar krijgen. Ik heb ze gezegd dat dit veel erger zou worden dan wat zij konden vermoeden. De VS maakt VERREWEG de beste en meest geavanceerde wapens ter wereld, en Israël heeft daar heel veel van, met nog veel meer onderweg – en de Israëli’s weten hoe ze die moeten gebruiken. Sommige Iraanse haviken spraken dapper, maar zij wisten niet wat er op het punt stond te gebeuren. Zij zijn allemaal DOOD nu en het zal alleen nog maar erger worden. Er is al veel dood en verwoesting gezaaid, maar er is nog steeds tijd om aan deze slachting, waarbij de komende aanvallen nog erger zullen zijn, een einde te maken. Iran moet een deal maken, voor er niets van ze over is, en redden wat ooit bekendstond als het Iraanse Rijk. DOE HET GEWOON, VOOR HET TE LAAT IS. God zegene jullie allen.”
Update 12.15: – Israëlische gevechtsvliegtuigen zijn nog steeds actief in het luchtruim van buurlanden om Iraanse drones neer te schieten, zo laat de IAF (Israel Air Force) net weten.
De IDF heeft een aanval van meer dan honderd Iraanse drones onschadelijk gemaakt. Alle drones zijn neergeschoten, laat het Israëlische leger weten. De aanval was een vergelding voor de succesvolle golf luchtaanvallen op de Islamitische Republiek en sabotage-operaties door de Mossad in Iran zelf. Daarbij is met name de cruciale uraniumverrijkingsinstallatie in Natanz zwaar geraakt en er is een groot aantal Iraanse hoge militairen geëlimineerd.
Geen enkele drone heeft Israël bereikt en ‘de situatie is onder controle’, laat de IDF weren. Israëlische gevechtsvliegtuigen schoten vanmorgen drones neer in het luchtruim van buurlanden, niet boven de Joodse staat zelf. Sterker nog, Israëlische drones richtten juist grote schade aan in Iran. De Mossad had daarvoor een complete dronebasis op Iraans grondgebied opgezet. Deze drones vernietigden luchtverdedigingssystemen.
Israël heeft tijdelijk de veiligheidsmaatregelen voor de bevolking versoepeld. De Israëli’s hoeven niet meer dichtbij schuilkelders te blijven, maar de noodtoestand blijft van kracht. De IAF (Israëlische luchtmacht) heeft ook de ballistische capaciteit van de Islamitische Republiek een zware slag toegebracht. (Klik hier voor de NIW-livemeldingen over de operatie Rising Lion vannacht tussen 03.00 en 05.00).
Het hoofd van de Israëlische militaire inlichtingendienst spreekt van een ‘existentiële’ strijd tegen Iran
De regering in Jeruzalem heeft de Internationale Luchthaven Ben Gurion gesloten en de Israëlische luchtvaartmaatschappijen El Al en Arkia hebben voorbereidingen getroffen hun vliegtuigen naar het buitenland te verplaatsen om die te beschermen tegen Iraanse vergeldingsaanvallen. Iran heeft aangekondigd dat die vergelding ‘geen grenzen’ zal hebben.
Het hoofd van de Israëlische militaire inlichtingendienst spreekt van een ‘existentiële’ strijd tegen Iran, ‘een vijand die ons wil vernietigen’. “U heeft dit zelf meer dan eens gehoord: zij werken aan het ontwikkelen van nucleaire mogelijkheden,” zei generaal-majoor Shlomi Binder vanmorgen. “Zij hebben die ontwikkeling versneld en bouwen conventionele wapens in grote, grote hoeveelheden. Dit is waarom wij zijn begonnen deze dreiging af te breken, te verstoren en te verwijderen.”
