Zij was een van de belangrijkste wetenschappers van de twintigste eeuw en een wegbereidster voor ontelbare vrouwelijke onderzoekers. De Brits-Joodse Rosalind Franklin kreeg nooit de Nobelprijs voor haar (mede)ontdekking van de dubbele helixstructuur van ons DNA, maar ze was ooit de eerste ‘onbekende grootheid’ in het NIW en werd uitgebreid belicht in onze wetenschappersserie.
Nu is er een film over haar leven in de maak. De Israëlisch-Amerikaanse actrice Natalie Portman (née Herschlag) heeft de eer Franklin te portretteren in Photograph 51. Die titel verwijst naar de foto die Franklins student Raymond Gosling maakte van DNA. Deze wordt vaak gezien als de belangrijkste foto uit de geschiedenis. Rosalind Franklin, bijgenaamd ‘de vergeten heldin’, ‘de donkere dame van DNA’ en zelfs ‘de Sylvia Plath van de moleculaire biologie’, stierf veel te jong op 37-jarige leeftijd aan kanker, mogelijk veroorzaakt door te hoge doses röntgenstraling tijdens haar werk.
