Walid Saadaoui (38) en Amar Hussein zijn (52) zijn door de Preston Crown Court-rechtbank in het noordwesten van Engeland schuldig bevonden aan het plannen en voorbereiden van wat de grootste terreuraanslag uit de Britse geschiedenis had moeten worden. Hun doelwit: de Joodse gemeenschap in Manchester.
Het tweetal plande de aanslag in 2023 en 2024, maar hun voornemen werd verijdeld nadat zij een undercover politiemannen erbij betrokken. Saadaoui werd opgepakt met twee AK-47 Kalasjnikov automatische geweren en 200 patronen in zijn bezit. Dat was niet genoeg voor de twee terroristen, die probeerden meer wapens en nog eens 900 patronen te kopen.
Het duo was ‘geïnspireerd’ door de IS-aanslagen op de Bataclan-concertzaal in Parijs in 2015. Daarbij werden 150 mensen vermoord door terroristen van de Islamitische Staat. Saadaoui zei in een bericht aan de undercoveragent dat de aanslag op de Joodse gemeenschap van Manchester de grootste moest worden ‘sinds 11 september 2001’. Uit verschillende door de politie onderschepte berichten bleek het rabiate antisemitisme van de twee terroristen, net als hun zelfverklaarde ‘liefde voor Palestina’.
Walid Saadaoui’s broer Bilel werd ook veroordeeld in de zaak, maar voor het minder ernstige vergrijp van het niet melden van terreuractiviteiten. Hij zou niet actief hebben willen meewerken aan de aanslag van zijn broer. Sinds de oorlog in Gaza en de daaraan gepaard gaande demonisering van Israëli’s en Joden in de internationale pers en politiek, is de kans op terreurdaden tegen Joodse doelen fors toegenomen. De aanslag in het Australische Bondi Beach op 14 december is daarvan het tot nu toe bloedigste voorbeeld.
