De Libanese regering heeft Mohammad Reza Shibani tot persona non grata verklaard. De Iraanse ambassadeur heeft tot 29 maart de tijd het land te verlaten. Reden voor de uitzetting is de oorlog die Hezbollah op 2 maart begon tegen Israël. Daarmee sleepte de sjiitische terreurbeweging Libanon een oorlog in waar het niets mee te maken heeft. De regering in Beiroet houdt Iran verantwoordelijk voor die beslissing. De strijd tussen de IDF en Hezbollah heeft aan meer dan duizend Libanezen het leven gekost en ongeveer een miljoen burgers zijn op de vlucht geslagen.
De Libanese regering is volgens internationaal recht verplicht Hezbollah te ontwapenen, maar kan of wil dat niet. De terreurbeweging is met name populair onder de sjiieten in het land, die ongeveer een derde van de bevolking vormen. Hezbollah houdt Libanon al decennia in zijn greep als staat binnen de staat, met een eigen leger dat door velen wordt gezien als machtiger dan de officiële Libanese strijdkrachten. Sinds 7 oktober is de invloed van de ‘Partij van God’ sterk afgenomen na de val van dictator Bashir al-Assad in buurland Syrië, de verloren oorlog tegen Israël in oktober 2024 en het internationale isolement van de Iraanse broodheren van Hezbollah.
Minister van Defensie Israel Katz heeft aangekondigd van Zuid-Libanon een bufferzone te maken zolang Hezbollah niet wordt ontwapend. Frankrijk, dat probeert invloed uit te oefenen op de binnenlandse politiek van Libanon vanwege historische banden met dat land, heeft Israël gewaarschuwd geen grootschalige invasie met grondtroepen uit te voeren en geen bufferzone in het leven te roepen. De invloed van Parijs blijft in de praktijk vaak beperkt tot woorden en diplomatieke initiatieven, want Frankrijk is militair en politiek nauwelijks nog een factor in het Midden-Oosten.
Hezbollah begon op 2 maart Noord-Israël onder vuur te nemen. Sindsdien worden aan de terreurbeweging gekoppelde militaire, politieke en economische doelen getroffen door lucht- en droneaanvallen. Ook is de IDF met een langzaam en methodisch grondoffensief begonnen om het gebied ten zuiden van de Litani-rivier te zuiveren van terroristen. Bruggen over de Litani worden een voor een opgeblazen zodat Hezbollahstrijders niet bevoorraad kunnen worden. Vandaag viel de Israëlische luchtmacht ook benzinestations van het bedrijf Al-Amana aan. Dit bedrijf is in handen van Hezbollah. Naar schatting 600 Libanese terroristen zijn gedood sinds begin maart. Aan IDF-zijde sneuvelden twee soldaten.
