In de strijd tegen de terreurbeweging Hezbollah in Zuid-Libanon zijn gisteren vier soldaten van de verkenningseenheid van de Nahal-brigade van de IDF omgekomen. De eenheid raakte verwikkeld in een vuurgevecht met sjiitische terroristen.
Sinds Hezbollah de oorlog tegen Israël hervatte in de nacht van 1 op 2 maart, zijn tien IDF-soldaten gesneuveld in Libanon. Twee burgers werden gedood door de terreurorganisatie en een derde kwam om door friendly fire (‘eigen vuur’) van de IDF. Hezbollah schiet dagelijks honderden raketten en granaten af op de steden en dorpen in het noorden van Israël. Aan Libanese zijde zijn naar schatting van de IDF tenminste 800 Hezbollahterroristen en een onbekend aantal burgers omgekomen.
Minister van Defensie Israel Katz heeft het leger opdracht gegeven een ‘bufferzone’ te creëren in Zuid-Libanon. Die moet lijken op die in Gaza, waar de IDF ongeveer de helft van de Strook in handen heeft om te beletten dat Hamas-terroristen nieuwe aanvallen op de Joodse staat uitvoeren.
Hezbollah heeft de Libanese strijdkrachten de afgelopen jaren uitgebreid geïnfiltreerd
Katz wil dat de IDF alle huizen in Libanon die direct aan de grens liggen met de grond gelijkgemaakt, om zo te voorkomen dat Hezbollah deze gebruikt. Het gebied ten zuiden van de Litani-rivier zal beheerst worden door Israëlische vliegtuigen, drones en artillerie. Op strategisch belangrijke plaatsen zullen ook grondtroepen opereren.
Het plan voor een bufferzone is noodzakelijk, zolang Hezbollah Israël blijft aanvallen en de Libanese regering de terroristen niet kan of wil ontwapenen. Daartoe heeft Beiroet zich al decennia geleden verplicht, maar er is tot op de dag van vandaag niets van terecht gekomen. Ontwapening van Hezbollah was opnieuw een voorwaarde bij de laatste wapenstilstand in oktober 2024. De sjiitische terreurbeweging heeft de Libanese strijdkrachten de afgelopen jaren uitgebreid geïnfiltreerd: veel officieren zijn (ex-)lid of sympathisant van Hezbollah.
