Wie de anti-Israëlstemming in Canada kent, met een groot aantal gewelddadige incidenten tegen Joodse instellingen en personen in de afgelopen maanden, zal wellicht niet erg verbaasd zijn dat het filmfestival in de stad Toronto een documentaire over de Palestijnse gruweldaden op 7 oktober 2023 niet wil laten zien. Maar de reden – om niet te zeggen: het excuus – dat de organisatie daarvoor gebruikt is ronduit grotesk.
Het festival wil de film The road between us: The ultimate rescue niet vertonen omdat regisseur Barry Avritch beelden van moordende en verkrachtende terroristen heeft gebruikt zonder toestemming van … Hamas. De organisatie zegt juridische problemen over de auteursrechten te vrezen en daarom de film niet te kunnen vertonen. De gedachte dat Hamasterroristen het auteursrecht hebben op beelden waarop zij Israëlische burgers afslachten en in brand steken, is ‘belachelijk’, vindt producente Talia Harris Ram. Zij wijst er bovendien op dat de film en het festival verzekerd zijn tegen auteursrechtenclaims.
Het ligt veel meer voor de hand dat het filmfestival de beelden niet wil tonen omdat zij sympathie voor Israël en afschuw van Palestijnse terroristen kunnen veroorzaken. Ook vreest de organisatie mogelijk ongeregeldheden van pro-Hamasactivisten. Filmmaker Avritch spreekt van ‘censuur’ en wijst erop dat de festivalorganisatie in strijd met haar eigen regels handelt. Die beweert immers zelf ‘de artistieke vrijheid te verdedigen’. Blijkbaar geldt dat in Canada – net als in de Nederlandse cultuursector – niet als de boodschap politiek ongewenst is.
