Duet van de eeuw

Waarom zou Barbra Streisand nog een nieuw album uitbrengen? De 83-jarige diva heeft alles bereikt wat er in de showbizz te bereiken valt. Zij was de eerste die de EGOT won: een Emmy (vijf stuks), een Grammy (tien), een Oscar (twee) en een Tony Award (eentje maar). Alle andere prijzen die u kunt bedenken, won zij ook, waaronder Golden Globes en een Grammy Legend Award. Die laatste is aan slechts veertien muzikanten uitgereikt. De enige andere Jood die hem kreeg, is Billy Joel.

Met ergens tussen de 100 en 150 miljoen verkochte albums (31 keer platina) hoeft Barbra het ook niet meer voor het geld te doen, haar vermogen wordt op een dikke 500 miljoen dollar geschat. Daarmee is zij de rijkste Joodse muzikant ooit. Niet slecht voor een dochter van een leraar en een secretaresse en kleindochter van immigranten uit Polen, Oekraïne en Rusland. 

Na een carrière die al zo’n 65 jaar duurt, heeft La Streisand nog steeds genoeg te melden. Dat vindt zij in ieder geval zelf, getuige de bijna 1000 (zegge: duizend) pagina’s dikke autobiografie My name is Barbra die zij twee jaar geleden publiceerde. En nu heeft zij een nieuw album uitgebracht, getiteld The secret of life: partners, volume 2. Het is haar 37e.

Voor elk wat wils

The secret of life is een collectie van elf duetten. Voor elk wat wils, of beter gezegd: voor elke generatie wat wils. De millennials en gen-Z’ers worden getrakteerd op duetten met Hozier, Laufey, Sam Smith en Josh Groban. Het in 1957 geschreven folknummer The first time ever I saw your face, dat Streisand ten gehore brengt met de Ierse zanger Hozier, is de eerste single van het album. 

De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik als gen-X’er van geen van de bovenstaande artiesten had gehoord. Dat ligt absoluut aan mij, want met name Letter to my 13 year old self, geschreven en opgenomen met de IJslandse Laufey Jónsdóttir, is erg mooi. De samenwerking met Sam Smith is wat kitscheriger en hoeft voor mij niet zo. Voor mijn generatie zijn er duetten met Sting, Seal, Josh Groban en country-ster Tim McGraw. De keuze voor Stings Fragile is wat te voor de hand liggend en met Seal had ik op Kiss from a rose gehoopt, maar je kunt niet alles hebben. 

‘Het was heerlijk met Dylan te werken’

Kwalitatief het meest verwend worden de baby-boomers, Streisands natuurlijke achterban zeg maar. Met Sir Paul McCartney zingt Barbra My Valentine, dat de voormalige Beatle in 2012 schreef voor zijn derde vrouw Nancy Shevell. Maar het nummer waar fans, zeker de Joodse, het meest naar hebben uitgekeken, is The very thought of you. Dit heerlijk jazzy liefdeslied uit 1934 brengt Streisand ten gehore met niemand minder dan Robert Allen Zimmerman, die de wereld kent als Bob Dylan. 

Lay lady lay

Wat blijkt? Dylan kan zingen. In dit duet houdt hij stand tegen Streisand, het is nauwelijks voor te stellen dat het tweetal samen 167 jaar oud is. Hun samenwerking mag historisch genoemd worden, want het zijn niet direct twee artiesten die je snel met elkaar zou verbinden: de lieveling en de rebel. Toch was -Streisand lyrisch: “Het was heerlijk met hem te werken. Ik ben altijd de regisseur en hij wilde geregisseerd worden, wat zo fijn was: ‘Wat denk jij? Wat wil jij?’ Hij was gewoon zo open om van alles te proberen. Het ging echt heel gemakkelijk.” 

En wat vond Dylan zelf van de samenwerking tussen de twee grootheden? Dat antwoord moet ik u schuldig blijven. Zelfs een uitgebreide zoektocht op het wereldwijde web leverde geen uitspraken op van de meester, die notoir op zijn privacy gesteld is. Toch is de samenwerking tussen de twee niet echt verrassend te noemen. Al in 1969 schreef Dylan het prachtige Lay lady lay voor Streisand. Volgens Barbra wilde hij toen al een duet met haar zingen. Daar hebben we slechts 55 jaar op moeten wachten.