Israël: Khamenei is dood

Update 20.45: Verschillende Israëlische media melden nu op gezag van een regeringsfunctionaris in Jeruzalem dat Iraans ‘Hoogste Leider’ ayatollah Ali Khamenei geëlimineerd is. Hij zou vanmorgen zijn gedood bij een luchtaanval op zijn huis, waarbij de Israëlische luchtmacht 30 bommen afwierp. Khamenei, verantwoordelijk voor de moord op waarschijnlijk tienduizenden Iraanse prodemocratiedemonstranten in januari, werd 86 jaar oud.

Update 20.30: De Israëlische premier meldt dat 30 Iraanse militaire en politieke leiders vandaag doelwit van luchtaanvallen waren. Benjamin Netanyahu vermoedt dat de ‘Hoogste Leider’, ayatollah Ali Khamenei, gedood is. De Israëlische luchtmacht zou zijn huis in Teheran met 30 bommen geraakt hebben. Net als Donald Trump riep Netanyahu het Iraanse volk in opstand te komen tegen het regime van de Islamitische Republiek: “Hulp is gekomen.” De Amerikaanse president zei op zijn beurt dat de luchtaanvallen nog dagen of zelfs langer zullen duren. Regeringsbronnen in Jeruzalem verwachten dat het luchtoffensief tegen het Iraanse regime ongeveer een week zal duren. Iran heeft 150 ballistische raketten en tientallen drones op Israël afgevuurd, meldt de IDF. Het effect van deze barrage op de Joodse staat is tot nu toe vrijwel nihil.

Update 18.30: De Israëlische luchtmacht (IAF) heeft vanmorgen 200 gevechtsvliegtuigen ingezet bij de grootste operatie in zijn geschiedenis. Daarbij concentreerde de IAF zich vooral op de Iraanse luchtverdediging en lanceerinstallaties voor ballistische raketten. Zo’n 500 doelen in Iran zijn geraakt bij de operatie. Het Verenigd Koninkrijk en Duitsland steunen de operaties van de Amerikaans-Israëlische alliantie tegen militaire doelen van de Islamitische Republiek, al nemen beide landen niet deel aan de operatie. Luchtvaartmaatschappij El Al zegt klaar te staan om gestrande Israëlische burgers overal ter wereld op te halen, zodra het luchtruim boven de Joodse staat wordt vrijgegeven. Scholen in Israël blijven in ieder geval tot maandagavond gesloten. Hulpverleners van Magen Davied Adom, de Israëlische versie van het Rode Kruis, hebben inmiddels 89 lichtgewonden behandeld. Hierbij moet vooral gedacht worden aan mensen die zijn gevallen op weg naar schuilkelders. Twee personen raakten gewond door raketsplinters.

Update 17.45: Iran heeft de Straat van Hormoez afgesloten, zegt het regime in Teheran. Zo’n 20 miljoen vaten olie, tussen 20 en 30 procent van de wereldwijde consumptie, worden dagelijks door die zee-engte tussen de Perzische Golf en de Arabische Zee verscheept. Het IRGC (de Iraanse Revolutionaire Garde) heeft aangekondigd ‘klaar te staan’ om Amerikaanse militaire bases en marineschepen in de regio aan te vallen. Iran beweert tot nu toe 1200 raketten en drones afgevuurd te hebben. Inmiddels worden nieuwe explosies in de hoofdstad Teheran gemeld.

Update 16.30: Tot nu toe hebben de Iraanse aanvallen op Israël weinig effect gesorteerd. Verreweg de meeste ballistische raketten en drones zijn neergehaald door de Israëlische en geallieerde luchtverdediging, waardoor er weinig schade of gewonden te melden zijn. Zojuist werd bekend dat Israëli’s in het centrum van het land hun schuilkelders kunnen verlaten. Wel is er zo-even een explosie gemeld in Dubai. De Israëlische luchtmacht voert op dit moment een nieuwe serie luchtaanvallen uit op lanceerinstallaties in Iran. Het lot van de ‘Hoogste Leider’ van de Islamitische Republiek, ayatollah Ali Khamenei, is vooralsnog onzeker. Israëlische bronnen denken dat hij tenminste gewond is geraakt bij een aanval vanmorgen. De commandant van de Iraanse Revolutionaire Garde en de minister van Defensie zouden zijn gedood.

Update 15.45: De Israëlische luchtmacht (IAF) is begonnen met de onderschepping van een golf drones die vanuit Iran op de Joodse staat zijn afgevuurd. Tegelijkertijd worden nu Iraanse ballistische raketten boven Israël verwacht. In centraal-Israël gaat het luchtalarm nu af en worden inslagen gemeld. De IAF valt op dit moment lanceerinrichtingen van raketten en drones in de Islamitische Republiek aan.

Update 14.55: ‘Steeds meer aanwijzingen’ dat Khamenei dood is, meldt het Israëlische Channel 12. Analisten in de Joodse staat gaan ervanuit dat de Iraanse Hoogste Leider ayatollah Ali Khamenei ‘tenminste zwaargewond’ is geraakt, toen zijn huis in Teheran vanmorgen bij een luchtaanval met de grond gelijkgemaakt werd.

Update 14.15: Israëlische militaire bronnen zijn ‘gematigd optimistisch’ dat de ‘Opperste Leider’ van de Islamitische Republiek, ayatollah Ali Khamenei gedood zou zijn. Iran heeft inmiddels zo’n 40 raketten afgevuurd op Israël. Deze hebben niet geleid tot grote schade of serieuze slachtofferaantallen. Tot nu toe zijn er slechts berichten van enkele lichtgewonden, volgens Magen Davied Adom, de Israëlische versie van het Rode Kruis. Verreweg de meeste raketten zijn neergeschoten door het Israëlische raketschild bekend als ‘Iron Dome’, hoewel dat eigenlijk alleen de naam is voor het systeem voor de korte afstand. Wel zouden vier mensen zijn omgekomen toen een Iraanse raket neerkwam in Sweida in het zuiden van Syrië. Een persoon zou gedood zijn toen een Iraanse raket neerkwam in Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten. Frankrijk heeft opgeroepen tot een bijzondere zitting van de VN-Veiligheidsraad.

Update 13.25: De Nationale Veiligheidsraad in Jeruzalem roept Israëlische burgers in het buitenland op extra voorzorgsmaatregelen te nemen omdat zij doelwit van terreuraanvallen kunnen worden. Het wordt afgeraden locaties te delen op sociale media en aangeraden weg te blijven van plaatsen die een relatie hebben met Israël of het jodendom, of waar vermoed kan worden dat er een anti-Israëlische of anti-Joodse stemming heerst.

Update 12.40: De Israëlische luchtmacht zou luchtaanvallen hebben uitgevoerd met als doel het uitschakelen van de Iraanse ‘Hoogste Leider’ ayatollah Ali Khamanei en president Masoud Pezeshkian. Op sociale media deelde een analist van The New York Times en Bellingcat een satellietfoto die de verwoeste ambtswoning van Khamenei toont. Iran zegt dat Khamenei en Pezeshkian in leven zijn en ontkent dat IRGC-commandant Pakpour is gedood.

Update 12.20: Israël denkt dat de commandant van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC), generaal Mohammad Pakpour is geëlimineerd in een luchtaanval. Pakpour leidde de IRGC, door onder andere de Europese Unie bestempeld als terroristische organisatie, sinds vorig jaar, toen Israël zijn voorganger Hassan Salami liquideerde.

Update 12.00: Persbureau Reuters meldt dat bij de eerste golf Israëlische en Amerikaanse luchtaanvallen verschillende commandanten van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) en politieke leiders van het regime in Teheran zijn gedood. Israëlische militaire bronnen zeggen ‘voorzichtig optimistisch’ te zijn over het resultaat van de eerste golf.

Update 11.00: Er is een inslag gemeld in een gebouw in Tirat Carmel, net ten zuiden van Haifa. Daarbij zou een gewonde zijn gevallen. De Houthi-terreurbeweging in Jemen heeft aangekondigd haar aanvallen op scheepvaartverkeer in de Rode Zee te hervatten.

Amerikaanse en Israëlische gevechtsvliegtuigen zijn luchtaanvallen begonnen tegen militaire doelen in Iran. Het doel is de val van het regime van de Islamitische Republiek, heeft president Donald Trump gezegd. Trump roept het Iraanse volk op de dictatuur van de ayatollahs omver te werpen: “Bommen zullen overal vallen. Wanneer wij klaar zijn, neem jullie regering in handen,” zo richtte de president zich direct aan de Iraniërs. “Dit zal waarschijnlijk jullie enige kans hiertoe zijn in generaties. Amerika steunt jullie met overweldigende en verwoestende kracht. Dit is de tijd om jullie lot in eigen hand te nemen.”

Israël is in afwachting van wat de onvermijdelijke reactie vanuit Iran lijkt te zijn: aanvallen met ballistische raketten en drones, vooral op burgerdoelen. Iraanse raketten zouden zijn neergekomen op Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten, Jordanië, Qatar en mogelijk ook Koeweit en Saoedi-Arabië. In Israël gaat het luchtalarm af, er zijn eerste, onbevestigde berichten van neergekomen raketfragmenten, maar nog niet van schade of slachtoffers. De IDF zou 50 duizend reservisten opgeroepen hebben. De operatie heeft in de VS de codenaam Epic Fury (‘Epische Furie’) gekregen.

Het NIW zal met updates komen van de belangrijkste ontwikkelingen. U kunt daarvoor ook ons X-account in de gaten houden, dat zal verwijzen naar updates hier op onze website: @_NIW_. Ook op de accounts van Esther Voet (@Esther_Voet) en Bart Schut (@bpschut) zult het nieuws kunnen bijhouden, met een invalshoek die zal afwijken van wat u kunt verwachten van de NOS, RTL en de meeste Nederlandse kranten.