‘Evenveel Joden als wannabe-Joden’ 

Het aantal mensen dat gelooft van Joden of de bijbelse Israëlieten af te stammen is ongeveer gelijk aan het aantal Joden dat officieel erkend wordt.Dat verklaarde de Britse historicus Tudor Parfitt, expert op het gebied van proselitisme, op een conferentie in Jeruzalem deze week. Parfitt schat de Joodse ‘schaduwgemeenschap’, zoals hij die noemt, tussen de 13,5 en 14 miljoen. Deze vrijwillige betrokkenheid bij het Joodse volk is een relatief nieuw fenomeen, betoogt hij, en over de hele wereld verspreid: van Papoea Nieuw-Guinea tot Nicaragua en van de oerwouden van Zuid-Amerika tot Centraal- Afrika. In Azië en Afrika zien hele gemeenschappen zich als afstammelingen van de zogeheten verloren stammen. Tien van de twaalf oorspronkelijke stammen van Israël zouden volgens de overlevering rond het jaar 700 voor de gebruikelijke jaartelling over de wereld verspreid zijn geraakt. Sommige van deze zelfbenoemde verloren stammen, zoals de Bnei Menashe uit India, zijn naar Israël geëmigreerd en leven daar nu als orthodoxe Joden. Vooral in Latijns Amerika claimen veel mensen af te stammen van sefardische Joden die onder dwang bekeerd zijn tot het katholicisme. Parfitt verklaart de ontwikkeling door globalisering, maar noemt ook het paradoxale effect van de Sjoa: „De Afrikaanse Igbo- en Tutsi-stammen hebben zelf genocide ondervonden en zien zichzelf daardoor in toenemende mate als Joods.”