De Israëlische nationale voetbalploeg heeft gunstig geloot voor de kwalificatiereeks voor het Europees Kampioenschap in 2016. Het elftal is ingedeeld in Poule B met Andorra, Cyprus, Bosnië en Herzegovina, Wales en België.
Nieuw aan de opzet voor het kampioenschap is dat 24 landen zich zullen plaatsen voor het eindtoernooi in Frankrijk, in plaats van de gebruikelijke 16. Hierdoor zullen zelfs landen die als derde eindigen in hun poule nog een kans maken om door te stoten tot het belangrijkste Europese landentoernooi. Eli Gutman, de bondscoach van de Israëli’s, is dan ook enthousiast over de kansen van zijn elftal. Hij gaf aan ‘blij te zijn dat het team het niet op hoeft te nemen tegen Portugal, Duitsland, Italië of Nederland en dat Israël in deze groep een van de sterkste landen is’. Diezelfde Gutman baarde afgelopen week opzien door sterspeler Yossi Benayoun niet te selecteren voor de oefenwedstrijd tegen Slowakije. Als de Queens Park Rangers-speler wel in het veld verschenen zou zijn, zou dat diens 95e interland betekenen en zou hij daarmee recordinternational zijn geworden. Gutman lijkt echter te kiezen voor een verjonging met het oog op het aankomend EK, en selecteerde daarom ook andere oudgedienden zoals Tal Ben Haim en Dudu Awat niet.
Abonneer op het NIW
