Rotterdamse politici protesteren tegen de aanwezigheid van de Israëlische ambassadeur bij de jaarlijkse Shoaherdenking bij Loods 24 en het Joods Kindermonument. Die herdenking vindt plaats op 30 juli, de dag waarop in 1942 de deportaties vanuit de Maasstad begonnen. Denk en de Partij voor de Dieren stellen vragen over de komst van ambassadeur Zvi Vapni. Ook willen zij ‘gegeven de genocide’ en de ‘vele kinderslachtoffers in Gaza’ weten of de burgemeester bereid is de herdenking over te slaan als Vapni erbij is. De Rotterdamse wijkraden van Bloemhof, Hillesluis en Oosterflank laten weten de kranslegging te boycotten.
Naar aanleiding van de vragen in de raad wil Pro, dat deel uitmaakt van het Rotterdamse college, algemene regels voor de komst van buitenlandse vertegenwoordigers bij dit soort herdenkingen en vieringen. Volgens Theo Kemperman, voorzitter van stichting Loods 24 en het Joods Kindermonument, worden de Israëlische ambassadeur en de burgemeester elk jaar uitgenodigd en houden zij een korte toespraak. “Het gaat ons in de eerste plaats om de waardigheid en het herdenken van de Rotterdamse Joodse slachtoffers.” zegt Kemperman. “Jammer dat deze zaken er nu opeens bijgehaald worden.”
Raadslid Marike Abrahamse (VVD) vindt de gang van zaken volstrekt ongepast: “Dit gaat om een herdenking van de Holocaust en die moet niet vermengd raken met hedendaagse politieke discussies. Het is niet aan het college eisen te stellen aan de stichting Loods 24 en Joods Kindermonument over wie zij wel en niet mogen uitnodigen.” En inmiddels laat ook de Joodse gemeenschap van Rotterdam van zich horen. In een open brief aan alle betrokkenen laten de NIG, LJG en JSAR weten dat de herdenking geen referendum over actuele politiek mag worden: “Laat Loods 24 een plek blijven van herinnering, niet van uitsluiting. […] Dat is geen politieke keuze, maar een morele: respect voor de slachtoffers van toen, zonder de haat van nu te importeren.”
Burgemeester Carola Schouten heeft in een reactie laten weten dat zij zich zorgen maakt over de waardigheid van de herdenking, “voor de nabestaanden én voor de stad. Daarbij blijft voor mij de kern dat de Loods24-herdenking er is om de slachtoffers van toen te herdenken en het leed dat hen en hun familie destijds is aangedaan.” Met die reactie is onbekend of de burgemeester voor of tegen de aanwezigheid van de ambassadeur is.
