Leo van Bergen presenteerde in Utrecht zijn boek De poppenspeler van Mengele. Dat werk gaat over de bioloog en geneticus Otmar Freiherr von Verschuer, telg uit een deels Nederlands adellijk geslacht. De baron was de leraar van nazimisdadiger Josef Mengele en was op afstand betrokken bij diens wrede medische experimenten in Auschwitz. Von Verschuer gaf onderzoeksopdrachten en maakte ruim gebruik van de proefresultaten, maar veroordeeld is hij daarvoor nooit.
Na de oorlog wist de bioloog aan de universiteit van Münster een van de belangrijkste genetische onderzoekcentra van West-Duitsland op te zetten, waar hij onder meer het effect bestudeerde van radioactieve straling op het menselijk lichaam. Hoewel hij zich met succes bevrijdde van zijn nazistigma en zich profileerde als een medisch ethicus, begon hij in 1966 samen met Amerikaanse eugenetici het omstreden vakblad The mankind quarterly, waarin openlijk wetenschappelijk racisme werd gepromoot.
Foto: Otmar Freiherr von Verschuer tijdens een fysiognomisch onderzoek, © Max Planck Instituut
Abonneer op het NIW
